En avril, Lexus lancera une nouvelle génération d'ES sur le marché chinois. Cette question a été très populaire ces derniers temps. Pensez-y, que signifie la voiture ES pour Lexus ? Responsable des ventes mondiales et de l'ancrage du marché chinois. Au cours des deux dernières décennies, Lexus a franchi des étapes importantes en Chine, telles que des ventes annuelles supérieures à 100 000 pour la première fois, une croissance supérieure à 20 % pendant quatre années consécutives, des ventes cumulées dépassant le million et même une insertion forcée dans le paysage « BBAL » du marché des voitures de luxe. ES est définitivement le contributeur numéro un. Les données ne mentent pas. En janvier de cette année, Lexus avait vendu plus de 2,2 millions de véhicules en Chine, dont la moitié, soit 1,1 million de véhicules, provenait d'ES. Ainsi, de la septième génération à la huitième génération actuelle, Lexus a préparé le terrain pour des premières mondiales ici. Il ne s’agit plus du simple lancement d’une nouvelle voiture. Ce signal élève clairement la priorité stratégique du marché chinois au plus haut niveau.
En parlant de cela, je dois mentionner le personnage clé, l'ingénieur en chef Senzu Kohei. Ayant séjourné en Chine pendant deux ans, je n'ai pas seulement jeté un coup d'œil rapide, mais j'ai vraiment ressenti le pouls culturel et le marché automobile d'ici. On dit qu’il déplorait à cette époque que le centre du changement mondial se trouve en Chine. Fort de ces connaissances, il est retourné diriger le développement de la nouvelle génération ES. Son idée était très simple : il devait se réinventer et créer un nouveau modèle qui pourrait devenir le leader de la mode des berlines. Vous voyez, le point de départ de ce concept de développement a changé, devenant « prendre les besoins des consommateurs chinois comme point de départ pour créer un modèle principal pour le monde ». Cela vous semble-t-il familier ? De nombreuses marques internationales le disent maintenant, mais Lexus semble prendre la chose au sérieux cette fois-ci sur la ES.
Renaître ? Voyons comment nous pouvons nous échapper. La chose la plus intuitive est la forme. La grille de broche classique a évolué pour devenir le contour complet du corps de broche. Certains disent que cela a l'air bien, tandis que d'autres disent qu'il faut l'adapter. C'est normal. La question de l’esthétique a toujours été difficile à mettre d’accord. Mais les ambitions des designers ne se limitent évidemment pas au présent. Ils visent la tendance du design des cinq prochaines années. De plus, peu importe la façon dont les lignes changent, elles doivent conserver l'élégance inhérente à l'ES. L'élégance est l'art du luxe. C'est un peu mystérieux, mais quand il s'agit de voitures, c'est réel. Par exemple, la lumière ambiante ne s’allume qu’un cinquième du temps lorsque la voiture roule et ne s’allume pleinement qu’à l’arrêt. Pourquoi? Vous devez être suffisamment prudent pour réduire les interférences lumineuses avec la conduite. Il y a aussi ces boutons dans la voiture qui sont généralement bien cachés. Dès que votre main se rapproche, les icônes s'allument faiblement. Ce sens du rituel qui « sort de rien » est considéré comme le premier du genre au monde. Ces petits détails ajoutent au charme unique de la marque.
Le changement de taille peut être qualifié de « saut ». La longueur de la voiture a été augmentée de 165 mm et l'empattement a été allongé de 80 mm, dépassant directement 5,1 mètres. En termes de taille, il est fermement coincé entre le nouveau BMW 5 et la Mercedes-Benz Classe E, ce qui en fait la plus grande ES de l'histoire. La voiture est également devenue plus haute, afin de faire de la place pour la batterie (version purement électrique) et pour l'espace à l'intérieur de la voiture. À mesure qu’il devient de plus en plus grand, qu’en est-il de la résistance au vent ? Ils ont utilisé une forme fastback pour l’équilibre. De ce fait, le coefficient de traînée est inférieur à celui de la génération précédente. En termes de création d'espace, ils ont proposé un concept appelé « temps agréable pour tous les sièges », dans le but de créer un espace transparent et calme à l'image d'un salon. La verrière panoramique, l'écart de plus d'un mètre entre les rangées avant et arrière, et même les sièges spécialement amincis de 30 mm mais devenus plus ergonomiques grâce à un design divisé… Ces changements ne sont pas aussi simples qu'un empilage de matériaux, derrière eux se cache la re-déconstruction de l'expérience de conduite.
L'évolution au niveau mécanique est également qualifiée de « saute-mouton ». La nouvelle plateforme GA-K permet de lancer simultanément les versions purement électriques ES 500e et hybrides. La transmission intégrale électrique DIRECT4 peut répartir intelligemment le couple entre les roues avant et arrière, ce qui peut être considéré comme un fossé technique. Ce qui m'intéresse davantage, c'est la direction des roues arrière et cette suspension adaptative avec électrovannes linéaires. L'année dernière, sur le circuit de Xiamen, j'ai touché à la version à conduite à droite non produite en série. Garçon, la qualité du contrôle est vraiment incroyable. La direction des roues arrière rend ce gros gars extrêmement flexible, et la réponse de la suspension est précise et robuste. La sensation « d'ensemble » apportée par le centre de gravité bas et la grande rigidité de la carrosserie est difficile à exprimer pleinement avec des paramètres. Il faut conduire cette voiture et passer beaucoup de temps avec elle pour en avoir un avant-goût. Il existe des données effrayantes. Le taux de rachat des propriétaires d'ES atteint 42 %, soit 14 points de pourcentage de plus que le niveau moyen du marché des voitures de luxe. C’est certainement la seule reconnaissance parmi les moyennes et grandes voitures de luxe.
Si l'on considère la structure actuelle du marché, il n'y avait que quatre berlines de luxe de moyenne à grande taille dont les ventes ont dépassé 100 000 l'année dernière : l'Audi A6L, la Mercedes-Benz Classe E, la BMW Série 5 et la Lexus ES. Là-bas, à 56E, les affaires et les sports sont clairement étiquetés. Et l’ES ? Le simple fait de s'appuyer sur cette « saveur maison » unique a transformé l'alliance à trois pattes en un monde à quatre points. La Volvo S90, classée cinquième, s'est vendue à moins de 20 000 unités. Cet écart démontre clairement la cruauté de ce segment de marché : la force du produit est le fondement, mais le ticket « marque » a plus de poids. Les utilisateurs qui achètent des voitures de ce niveau sont terriblement rationnels. Fonctions, configurations, ton de la marque, services, coûts de post-production… tout doit être pesé. L'ES peut résister parce qu'elle a atteint un certain équilibre ultime dans ces dimensions, et elle possède également ses propres compétences uniques : comme la technologie hybride, comme la seule politique de garantie et de maintenance gratuite du secteur.
Alors, qui est le véritable adversaire de la nouvelle ES ? Est-ce 56E ? Peut-être plus précisément, mon moi passé. Ce qu’elle veut surpasser, c’est la ES de septième génération, déjà extrêmement réussie. Le soi-disant « niveau de saut » ne signifie pas sauter au niveau désigné par d'autres, mais au niveau de l'auto-itération. Lorsque la structure de la marque deviendra stable et que les perceptions des utilisateurs seront claires, les acteurs suivants devront s’approprier chaque progrès. Le nouvel ES est une combinaison de design, de taille, d’espace, de détails et de technologie. Il est clair qu’il s’agit de redéfinir le « meilleur ES ». Cependant, à l'ère de l'électrification et de l'intelligence, cette « évolution élégante » basée sur une expérience approfondie et un équilibre peut-elle encore capter fermement le groupe des acheteurs super rationnels de voitures de luxe moyennes et grandes comme elle l'a fait dans le passé ? À ce sujet, il faut vraiment attendre sa commercialisation en avril et laisser le marché lui donner un bon mot. Vous avez dit, alors que la liste des paramètres s'apparente de plus en plus à une course aux armements, à quel point le « charme » d'une voiture qui met du temps à se faire sentir ?
